＜韓国：医療＞少数派免疫細胞が多数派免疫細胞より優位にある理由が明らかに
基礎科学研究院（IBS）免疫微生物共生研究団と米国ラ・ホヤ免疫アレルギー研究所の研究チームは、少数派の免疫細胞「自然リンパ球」（ILCs）が、体内で多数を占める免疫細胞「T細胞」との競争で優位にあることを解明しました。
自然（先天）免疫反応に関与する自然リンパ球は、寄生虫、腸粘膜内感染などの初期防御、アレルギー、抗がん免疫反応などの役割を果たしています。がん細胞を攻撃するナチュラルキラー細胞（NK細胞）などがこれに該当します。
T細胞は、主に後天免疫（感染症やワクチン接種などにより、生後に得た免疫）を担当し、ウィルスなどに感染した細胞を処理する役割を果たしています。
これら2種類の細胞は、ともにリンパ球に分類されますが、T細胞がリンパ球の絶対多数を占めています。
自然リンパ球は、T細胞に比べてはるかに少数ですが、免疫細胞の発達を助けるタンパク質である「インターロイキン－7」（IL－7）をT細胞より効率的に消費することが分かりました。
免疫細胞は、IL－7と結合しなければなら生存・増殖することができません。
自然リンパ球は、IL－7受容体の発現能力がT細胞よりも最大80％ほど優れいるため、IL－7との結合量を調節することによって、T細胞が結合できるIL－7を制限し、T細胞の増殖に影響を与えることが分かりました。
研究チームは、IL－7受容体を欠乏させたマウスと正常なマウスにT細胞を注入すると、受容体が欠乏したマウスでのみT細胞が増殖する事を確認しました。
通常のマウスは、T細胞が注入されても、自然リンパ球がIL－7受容体を調節し、注入されたT細胞の量を制限しますが、受容体が欠乏したマウスの免疫細胞はIL－7と結合しないため、外部から注入されたT細胞のみ増えた事になります。
IBS免疫微生物共生研究団のCharles Surh団長は「免疫細胞間のIL－7受容体の発現の差は、転写因子（*1）のシグナル伝達（*2）の差から始まったものと見られる」とし、「今後、（今回の研究成果が）IL－7を用いた免疫治療法の開発に寄与するだろう」と述べています。
今回の研究成果は「Immunity」2017年7月18日号に掲載されました。
（*1）転写因子：DNAに特異的に結合するタンパク質の一群
（*2）シグナル伝達：細胞間の情報伝達機構
（出所：韓国・聯合ニュース、2017年8月23日付け内容）
（参考：wikipedia）
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