＜韓国：医療＞末期がん患者の免疫細胞機能を回復させるタンパク質発見

ソウル大学のカン・チャンユル教授の研究チームが「特定のタンパク質（インターロイキン21）」が、転移がん・末期がん患者の減少または消失した体内の免疫細胞（ナチュラルキラー細胞）機能を回復させる事を明らかにしました。

インターロイキン21（IL21）は、体の中に入ってきた細菌やウイルスなどを攻撃するよう、体内の免疫系を刺激するタンパク質です。

がん細胞の表面には、免疫細胞が、がん細胞を除去できるようにする主要組織適合性複合体（MHC）Ⅰがあります。しかし転移がん・末期がん患者の場合、MHCⅠが減少または消失し、体内の免疫細胞であるT細胞が、がん細胞を除去することができなくなります。同時に、他の免疫細胞であるナチュラルキラー細胞は、機能を喪失し、治療には困難があります。

研究チームは、MHCⅠを消失したがん細胞が、初期段階ではナチュラルキラー細胞によって除去されますが、長期的にはナチュラルキラー細胞の機能消失を誘導し、がんが進行/転移することを明らかにしました。また、免疫システムの重要な役割をする事で知られているサイトカイン（身体の防御システムを制御して刺激する信号物質）であるインターロイキン21が、この機能消失したナチュラルキラー細胞を回復させ、がん細胞を除去できるにする事を明らかにしました。

研究チームは、インターロイキン21が転移がん・末期がんの治療に効果があることをマウスだけではなく、がん患者のがん組織から得られた機能の低下したナチュラルキラー細胞の実験からも証明しました。

今回の研究成果は「Nature Communications」2017年6月6日号に掲載されました。
（出所：韓国・ZDNet Korea、2017年6月20日付け内容）
（参考：wikipedia）
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